那些可能听到或看到不存在的东西的人可能有精神病的症状，或者说是精神障碍。现在，密苏里大学的研究人员在人类大脑中发现了神经标志物，可以用来检测有患精神疾病风险的人群，并了解这种风险何时得到成功治疗。
像精神分裂症这样的精神疾病通常会伴随患者一生，使其丧失行为能力。这些疾病的公共健康和社会成本比癌症还高。目前研究的一个主要目标是了解精神病风险的本质，这样我们就可以避免多年的痛苦。研究人员称，精神障碍与大脑纹状体亚区多巴胺水平升高有关，多巴胺是神经细胞释放的一种化学物质。这一区域与学习过程中的积极反馈和消极反馈有关，通常会导致一个人基于过去经历的想法和行动。因此，研究人员认为，精神障碍包括错误的学习反馈，然后驱动一个人错误的信念和认知。然而，测量人体重的多巴胺水平是昂贵的，并且具有侵入性，在日常临床实践中是不可行的。在这项新研究中，密歇根大学的研究人员在该校的脑成像中心使用了核磁共振成像，发现有精神障碍风险的人表现出纹状体功能障碍的证据。当人们需要从积极和消极的反馈中学习时，这种功能障碍表现得最为明显。例如，我们发现，精神障碍的风险包括纹状体对积极反馈的激活增加，而消极反馈则包括大脑同一亚区域的激活减少。研究人员认为这种激活模式可以解释精神疾病的症状。例如，由于积极反馈的增加而导致的激活可能使一个人的假想看起来比实际情况更真实，同时，通过减少消极反馈激活可能使一个人更不可能抛弃负面的想法。该团队将进行未来的研究，以检验磁共振成像能在多大程度上预测精神疾病的风险，以及预防治疗能否使磁共振成像扫描“正常化”。他们希望他们的研究将有助于预防精神疾病，改善数百万人的生活，并大大降低公共卫生成本。
参考文献Nicole R. Karcher, Jessica P. Y. Hua, John G.Kerns. Striatum-related functional activation during reward-versuspunishment-based learning in psychosis risk. Neuropsychopharmacology, 2019;DOI: 10.1038/s41386-019-0455-z
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